Types d’art

Jusque dans les années 1970, la plupart des sculptures de Mumuye ont été mal attribuées à leurs voisins du Chamba. Leur style est distinctif, assumant un style long et étroit en forme de poteau. Ils utilisent également des masques de vache de brousse comme ceux de leurs voisins.

L’histoire

Les Mumuye ont été poussés dans leur lieu actuel pendant les guerres saintes peules, qui se sont étendues du 17ème siècle au début du 19ème siècle. Avec leurs voisins, avec lesquels ils ont beaucoup en commun, ils ont fui vers le sud dans les collines de l’est du Nigéria où ils se sont divisés en petites communautés restées relativement isolées les unes des autres. La vallée de la Benue avait très peu à offrir aux Européens en termes de ressources naturelles, et ils restaient donc relativement isolés de l’entreprise colonialiste.

Économie

Les Mumuye sont des agriculteurs, bien que le sol de cette région ne soit pas exceptionnellement fertile. Pendant la saison sèche d’octobre à mars, rien ne peut être cultivé sur les terres désolées ressemblant à des broussailles. Le millet est la culture de base dans la région et est utilisé pour fabriquer de la farine et de la bière. L’incertitude des récoltes dans cette région a conduit au développement de diverses prières et offrandes qui sont faites pendant les cycles de plantation et de récolte dans l’espoir d’augmenter le rendement annuel. La chasse est largement pratiquée pour augmenter l’alimentation locale et le gibier est généralement abondant. Chaque village a ses propres terres de chasse et une autorisation est requise pour qu’un étranger puisse chasser sur ces terres.

Systèmes politiques

L’isolement relatif des communautés individuelles demeure aujourd’hui. Pour la plupart, les petits villages sont composés d’une ou deux familles élargies et des conjoints qui se sont mariés dans ces familles. Les lignées individuelles s’identifient à un esprit totémique qui s’incarne métaphoriquement chez certains animaux. Des familles qui autrement n’auraient pas de lien de parenté peuvent développer des liens politiques parce qu’elles appartiennent toutes deux au même esprit. Le résultat de ce type de relation est une structure de pouvoir quelque peu décentralisée qui permet aux membres de chaque groupe de totems de conserver un certain pouvoir.

Religion

Les groupes totémiques mentionnés ci-dessus sont d’une importance primordiale dans la religion de maman, car l’appartenance d’une lignée à un certain groupe est définie par le groupe auquel appartenaient ses ancêtres. Des offrandes et des sacrifices sont faits aux ancêtres de la famille pour les apaiser et les remercier, surtout pendant les moissons. La danse des masques de vache de brousse est connue pour faire partie d’une société secrète dont le but principal est de demander aux ancêtres qui sont associés à la vache de brousse l’abondance et la fertilité agricole. Les crânes des ancêtres sont considérés comme le lieu de repos de leur âme. Des statues en bois sculptées pour représenter les morts sont placées près du crâne de la personne décédée. On pense que l’esprit est alors capable d’entrer dans la statue qui peut être transportée dans la maison où il est impliqué dans la vie quotidienne des vivants.