Le peuple Mambilla ou Mambila du Nigéria vit sur le plateau de Mambilla (dans la zone de gouvernement local « Sardauna » de l’État de Taraba au Nigéria). Une petite fraction des migrants de Mambilla a quitté le plateau de Mambilla pour la plaine du Ndom (également connue sous le nom de plaine de Tikar) du côté camerounais de la frontière internationale ainsi que dans quelques petits villages, tels que New Namba, et plus au nord vers les villes de Gashaka et Banyo.

Types d’art

Des statues en bois sont sculptées pour représenter les ancêtres et des masques qui sont portés sur le dessus de la tête sont sculptés pour une utilisation en initiation. La plupart sont caractérisés par une peinture ocre rouge appliquée à la craie blanche sur un fond noirci par la suie.

L’histoire

Les preuves linguistiques indiquent que les ancêtres Mambila étaient membres de la scission linguistique bantoue originelle qui s’est produite il y a environ 2000 ans. Il est également probable, étant donné les similitudes étroites entre les langues parlées dans la région immédiate du nord du Cameroun et le Nigéria voisin, que la scission s’est produite dans cette même région. Les descendants des Bantous se sont étendus à travers l’Afrique jusqu’à la côte est et au sud jusqu’au Cap dans les années qui ont suivi cette scission. Les Mambila eux-mêmes se sont déplacés légèrement vers le sud en raison de la pression des Peuls du Nord aux 17e et 18e siècles.

Économie

L’emplacement central de la Mambila leur a permis d’incorporer des produits alimentaires du monde entier dans leurs produits agricoles. Les principales cultures céréalières comprennent le sorgho, le riz et le mil. Ils cultivent également des bananes, des ignames, du maïs, du manioc, des poivrons, des arachides, des patates douces et du tabac. Ils ont acquis la pratique de la traite du bétail des Peuls et utilisent également le fumier du bétail comme engrais. Les chèvres, les poulets, les chiens et les moutons sont élevés pour la viande. Une partie de la chasse et de la pêche est pratiquée, mais aucune ne contribue de manière significative à l’économie quotidienne. Les hommes et les femmes sont impliqués dans l’agriculture.

Systèmes politiques

L’autorité politique au sein des communautés individuelles est investie dans un chef héréditaire, qui est assisté dans ses fonctions par un conseil des anciens. Les Bamilike sont matrilinéaires à un degré plus élevé que la plupart de leurs voisins. Les enfants deviennent la propriété de la famille de la femme et sont souvent pris en charge et adoptés par le frère de la mère. Il existe également des sociétés de masquage secrètes, qui contribuent à l’ordre social de la communauté par l’initiation et l’éducation publique.

Religion

La plupart des habitants de cette région ont été influencés dans une certaine mesure par les Peuls musulmans, et les Mambila ne font pas exception. Ils n’ont pas oublié leur pratique de commémorer et de se souvenir des ancêtres à travers la sculpture et la prière. Les religions musulmane et mambila coexistent, chacune servant son propre objectif.